บาธ (Bath) เมืองแห่งประวัติศาสตร์ที่แสนสงบของอังกฤษ ที่ตั้งของโรงอาบน้ำโบราณขนาดยักษ์ที่ชาวโรมันสร้างขึ้นกับมือ

บาธเป็นเมืองที่ไม่ใหญ่นักด้วยขนาด 29 ตารางกิโลเมตร มีประชากรอยู่อาศัยประมาณ 80,000 คน บาธตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ห่างจากลอนดอนไป 156 กิโลเมตร โดยเมืองแห่งนี้ได้รับการก่อสร้างขึ้นตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 1 เลยทีเดียว ชาวโรมันสร้างบาธขึ้นเพื่อใช้แหล่งน้ำพุร้อนตามธรรมชาติในเมืองแห่งนี้เป็นแหล่งสปาน้ำอุ่น นับตั้งแต่นั้นมา บาธก็กลายเป็นเมืองแห่งโรงอาบน้ำของชาวโรมัน และค่อย ๆ พัฒนาขึ้นมาเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงรัชสมัยของพระเจ้าจอร์จที่ 1 พระเจ้าจอร์จที่ 2 และพระเจ้าจอร์จที่ 3 บาธได้กลายเป็นเมืองแห่งโรงอาบน้ำสุดหรูหราและมีชื่อเสียงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านวรรณกรรมและศิลปะ

ด้วยความที่บาธเป็นเมืองเก่าแก่ รวมทั้งสถานที่ทางประวัติศาสตร์ต่าง ๆ ก็ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี ทำให้บาธเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่สะท้อนให้เห็นวิถีชีวิตของผู้คนในสมัยก่อนอย่างชัดเจน หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่เก่าแก่และโด่งดังที่สุดของเมืองบาธก็คือโรงอาบน้ำโบราณ (The Roman Bath) โรงอาบน้ำโบราณแห่งเมืองบาธนี้มีความยิ่งใหญ่มาก แต่ที่โรงอาบน้ำแห่งนี้ไม่อนุญาตให้ลงแช่น้ำ หากนักท่องเที่ยวคนไหนรู้สึกอยากจะลองแช่น้ำแบบชาวโรมันสักครั้ง ใกล้ๆกันก็มีเธอร์มีบาธสปา (Thermae Bath Spa) ที่จะมีสระน้ำให้เราลงแช่และชมวิวเมืองบาธไปพร้อม ๆ กัน

นอกจากอ่างอาบน้ำที่เป็นเสมือนสัญลักษณ์ของเมืองแล้วนั้น บาธยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกหลายแห่ง ที่แรกคือมหาวิหารบาธ (Bath Abbey) โบสถ์คริสต์นิกายแองกลิกันที่สร้างขึ้นตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 7 เลยทีเดียว ที่ต่อมาคือสะพานพัลเทอร์นี (Pulteney Bridge) สะพานแห่งนี้มีร้านค้าขายของอยู่บนตลอดทางเดินบนสะพาน โดยทั้งโลกมีสะพานแบบนี้แค่สี่แห่งเท่านั้น

อีกที่ที่น่าสนไม่แพ้กันคือพิพิธภัณฑ์เจน ออสเตน (Jane Austen Centre) นักเขียนชื่อดังชาวอังกฤษ เจ้าของนิยายคลาสสิคอย่าง Pride and Prejudice สถานที่ท่องเที่ยวเหล่านี้ต่างสะท้อนให้เห็นถึงความผูกพันธ์อย่างลึกซึ้งกับศิลปะของเมืองบาธ เมืองแสนสวยและเงียบสงบของอังกฤษที่ไม่ควรพลาดเลยจริง ๆ